El propionato de calcio es un polvo o gránulo blanco cristalino o blanco cristalino, inodoro o con un ligero olor a ácido propiónico. El propionato de calcio, utilizado como aditivo alimentario, es una sal monohidratada, estable al agua y al calor, higroscópico, fácilmente soluble en agua (39,9 g/100 ml [20 °C]), insoluble en etanol y éter. Al añadir la misma cantidad de ácido sulfúrico diluido a una solución acuosa de propionato de calcio al 10 %, el calentamiento puede liberar el olor característico del ácido propiónico. El propionato de calcio es alcalino y su solución acuosa al 10 % tiene un pH de 8 a 10.

El propionato de calcio tiene el mismo poder antiséptico que el propionato de sodio, y forma ácido propiónico en un medio ácido, lo que le confiere un efecto bacteriostático. La dosis efectiva de propionato de calcio para inhibir el moho es menor que la del propionato de sodio, pero puede reducir el efecto de los leudantes químicos. Por ello, el propionato de sodio se utiliza con frecuencia. Su ventaja reside en que su uso en pasteles, pan y quesos puede complementar el calcio de los alimentos. El propionato de calcio puede inhibir la reproducción de Bacillus subtilis durante la fermentación de la masa. La fracción másica antibacteriana mínima es del 0,01 % con un pH de 5,0, del 0,188 % con un pH de 5,8, y el pH óptimo debe ser inferior a 5,5.