Na indústria, tolueno, o-xileno ou naftaleno são comumente usados como matérias-primas para preparar ácido benzoico. As matérias-primas acima podem ser obtidas a partir de alcatrão de hulha ou petróleo. Além disso, o ácido benzoico pode ser coproduzido ao produzir benzaldeído a partir de tolueno [3]. Os métodos de produção industrial de ácido benzoico incluem cloração de tolueno, dessorção de ácido ftálico, carboxilação de tolueno por oxidação do ar em fase líquida, tricloridrólise de hipobenzila e descarboxilação de anidrido ftálico. O produto final obtido pela descarboxilação do anidrido ftálico não é fácil de ser refinado e o custo de produção é alto. Ele é usado apenas no processo de fabricação de medicamentos e outros produtos em pequenos lotes. Os produtos de cloração de tolueno não são adequados para uso em alimentos. O ácido benzoico tem especificações diferentes para uso industrial, uso alimentício e uso farmacêutico. O grau alimentício deve estar em conformidade com GB1901-80, o conteúdo deve ser superior a 99,5%, o ponto de fusão deve ser de 121-123 °C e os indicadores de qualidade, como óxidos fáceis, carbonetos fáceis, compostos contendo cloro, resíduos de combustão, metais pesados, teor de arsênio, etc., devem ser estipulados.

O método de produção industrial comumente utilizado no país e no exterior é o método de oxidação catalítica por ar em fase líquida, utilizando tolueno como matéria-prima. Tolueno e ar com catalisador dissolvido (naftalato de cobalto, naftenato de cobalto ou acetato de cobalto) são bombeados continuamente para a torre de oxidação (ou caldeira) e, em seguida, oxidados a ácido benzoico sob temperaturas de 140-165 °C e pressão de 0,3-0,4 MPa. O ácido benzoico bruto é obtido por destilação do tolueno não reagido e, em seguida, destilado sob pressão reduzida para recristalização e obtenção do produto final.

O gás residual no topo da torre é recuperado por condensação e adsorção de carvão ativado e, em seguida, ventilado; o líquido de reação da caldeira da torre é frequentemente pré-prensado para recuperar tolueno, álcool benzílico, benzaldeído e outros componentes leves não reagidos, sendo então destilado sob pressão reduzida para obter ácido benzoico; o tolueno é retornado à torre de oxidação, e a taxa de conversão de tolueno em uma única passagem pode ser controlada acima de 35%. O consumo doméstico de ácido benzoico por tonelada é de 1.025 a 1.500 kg de tolueno e o naftenato de cobalto é de cerca de 4 kg; o consumo externo de tolueno é de 820 kg por tonelada.