Os benzoatos são encontrados naturalmente em mirtilos, cranberries, ameixas secas, canela e cravo. Uma pequena quantidade de benzoato de sódio não é tóxica para o corpo humano, podendo ser rapidamente absorvida pelo organismo, combinando-se principalmente com glicina e excretando-se na forma de ácido hipúrico, enquanto uma pequena parte se combina com ácido glicurônico para formar ácido 1-benzoilglicurônico e é excretada. Pode ser completamente excretado do organismo em 10 a 14 horas, portanto, uma pequena quantidade de benzoato de sódio não terá efeito de acumulação. No entanto, os gatos são mais sensíveis ao ácido benzoico e propensos a sintomas como excitação, nervosismo, perda auditiva e perda de equilíbrio, portanto, preste atenção ao preparar a ração.
A FDA estipula que o teor de benzoato de sódio nos alimentos não deve exceder 0,1% (em peso). Um estudo da Agência Internacional de Segurança Química concluiu que a ingestão diária de 647-835 mg de benzoato de sódio por quilo de peso corporal não terá impacto negativo na saúde.
Conservantes benzoato (benzoato de sódio, benzoato de potássio) podem reagir com a vitamina C, produzindo benzeno cancerígeno. Devido aos diferentes padrões para o teor de benzeno em bebidas em diferentes países, o teor de benzeno em diferentes bebidas também é diferente, e a reação de decomposição acima mencionada também está intimamente relacionada a muitos fatores, como luz, aquecimento e tempo de armazenamento. Portanto, não está claro se o benzeno produzido excede o padrão. Isso levou o público a questionar continuamente a toxicidade do benzoato. A Coca-Cola Company, portanto, anunciou que proibirá gradualmente o uso de benzoato de sódio em seus produtos e o substituirá por conservantes mais naturais.
Estudos anteriores também sugeriram que o benzoato de sódio em bebidas carbonatadas e outros corantes artificiais pode aumentar o TDAH em crianças, mas como as descobertas sobre o benzoato de sódio são inconsistentes, os resultados deste estudo não foram confirmados pela Agência Britânica de Padrões Alimentares.
