El ácido succínico es un cristal incoloro; la densidad relativa es 1,572 (25/4 ° C), el punto de fusión es 188 ° C y se descompone a 235 ° C; puede sublimarse por destilación a presión reducida; es soluble en agua, ligeramente soluble en etanol, éter y acetona.
Industrialmente, el ácido succínico se suele preparar mediante reducción catalítica del ácido butenedioico, y también puede prepararse mediante hidrólisis del succinonitrilo. En el laboratorio, se puede obtener mediante la reacción de dos moléculas de dietilmalonato de sodio con yodo, seguida de hidrólisis y descarboxilación.
Un uso importante del ácido succínico es la preparación de compuestos heterocíclicos de cinco miembros. Por ejemplo, el ácido succínico pierde agua rápidamente al calentarse para formar anhídrido succínico, un compuesto de anillo furánico. El anhídrido succínico es una materia prima importante para la fabricación de fármacos, colorantes y resinas alquídicas. El anhídrido succínico y el amoníaco se calientan juntos para generar succinimida. El hidrógeno del grupo imino de la succinimida puede sustituirse por bromo para producir N-bromosuccinimida, un reactivo de bromación y un oxidante suave para la síntesis orgánica. El ácido succínico tiene efectos antiespasmódicos, expectorantes y diuréticos en medicina. El dietilsuccinato es un intermediario importante en la síntesis orgánica. El dibutilsuccinato y el dioctilsuccinato son plastificantes para plásticos. La copolimerización del dialilsuccinato y el 1,3-butadieno puede producir caucho artificial.
